בתי מכולות מתייחסים לבתים עם חלונות ודלתות העשויים בעיקר ממכולות כחומרים בסיסיים, אשר שונו מעט. אנשים רבים חושבים לעתים קרובות על מעונות עובדים באתר בנייה, מחסני חברה וכדומה. ואכן, חדרי פעילות משמשים לרוב כמבנים ארעיים באתרי בנייה רבים, וזו גם אחת הסיבות לכך שהם יכולים להיכנס לעיני הציבור.
עם זאת, עם שיפור רמות העיצוב והייצור, הבטיחות והנוחות של דיור המכולה שופרו, ויעילותו השתפרה מאוד. זה גם הוכר בהדרגה על ידי החברה. כיום, הביקוש בשוק הוא חזק יחסית, ונוצר גודל שוק עצום. על פי נתונים שפורסמו על ידי מוסדות מחקר ידועים, גודל שוק הדיור במכולות העולמי יגיע ל-293.36 מיליארד יואן בשנת 2022. צופים כי עד 2028, גודל שוק הדיור במכולות העולמי יגיע ל-384.912 מיליארד יואן, ושיעור הצמיחה השנתי המורכב משוק הדיור העולמי במכולות מוערך ב-5%.